Caucho sintético
El caucho natural o caucho indio es un polímero de isopreno, un compuesto orgánico. También se encuentran impurezas menores de otros compuestos orgánicos. Varios países del sudeste asiático y la India son los principales productores de caucho natural del mundo. Los productos de caucho de importancia comercial se fabrican procesando el látex recogido del árbol del caucho. El material es útil por su gran resistencia, sus propiedades impermeables y su gran elasticidad.
El caucho natural procede de varias fuentes, siendo la más común el árbol del caucho de Pará (Hevea brasiliensis). Crece bien en cultivo y produce látex durante varios años. Las vides del género Landolphia producen el caucho del Congo. Estas vides no pueden cultivarse, lo que ha dado lugar a una explotación a gran escala de las plantas silvestres del Congo. El látex también está presente en la leche del diente de león, que puede utilizarse para producir caucho. También se han utilizado otros árboles y plantas para la producción de caucho.
Las culturas indígenas de Mesoamérica fueron las primeras en utilizar el caucho. El látex del árbol de caucho Pará se extraía para producir caucho que se utilizaba en la fabricación de pelotas para el juego de pelota mesoamericano. Más tarde, las culturas azteca y maya empezaron a utilizar el caucho para diversos fines, como la fabricación de tejidos y recipientes impermeables. En 1736, el explorador francés Charles Marie de La Condamine presentó el caucho a la Académie Royale des Sciences francesa. Esto condujo a la publicación del primer artículo científico sobre el caucho. En 1770, Joseph Priestley descubrió que el caucho podía utilizarse para borrar las marcas de lápiz en el papel. Poco a poco, se descubrieron otros usos del caucho y su empleo se popularizó en toda Europa. Pronto se inició el comercio entre el Nuevo Mundo y Europa. En 1876, se introdujeron de contrabando 70.000 semillas del árbol del caucho de Pará en los jardines Kew de Inglaterra. Las semillas se transportaron después a los países del sur y el sudeste de Asia, donde se empezó a cultivar la planta. En 1839 se descubrió la vulcanización, lo que permitió generalizar el uso del caucho.
Mejores gomas de revés
En comparación con todos los países del mundo, Tailandia es el que más caucho natural produce. En 2020, Tailandia produjo unas 4.500 toneladas métricas de caucho natural. Si bien esta cantidad total sigue liderando la producción mundial de caucho, se redujo con respecto a 2019, produciendo casi 5,000 toneladas métricas de caucho.
Muy cerca detrás de Tailandia en producción de caucho en Indonesia. Al igual que Tailandia, Indonesia vio una disminución en la producción de caucho natural entre 2019 y 2020. En 2019, Indonesia produjo aproximadamente 3.200 toneladas de caucho natural. En 2020, esta producción se redujo a unas 3.000 toneladas de caucho natural.
A diferencia de Tailandia e Indonesia, que experimentaron una disminución en la producción de caucho natural entre 2019 y 2020, Vietnam experimentó un ligero aumento. En 2019, Vietnam produjo alrededor de 1.100 toneladas métricas de caucho natural. En 2020, esta cantidad aumentó a alrededor de 1.200 toneladas métricas. Aunque se trata solo de un ligero aumento, muestra un crecimiento notable, mientras que los dos principales productores de caucho disminuyeron entre 2019 y 2020.
La mejor goma de derecha
Tailandia produjo 4,83 millones de toneladas métricas de caucho natural en 2021, lo que supuso aproximadamente el 35% de la producción mundial de caucho natural de ese año. Esto convirtió a Tailandia en el primer país productor de caucho natural del mundo. La producción de caucho natural en Tailandia aumentó un uno por ciento en 2021 en comparación con el año anterior.
A pesar de que el caucho natural es originario de la cuenca del Amazonas, aproximadamente el 90% del suministro mundial se cultiva en Asia. La mayor parte procede del sudeste asiático, concretamente de Tailandia, Indonesia, Vietnam y Malasia. Estos cuatro países representaron aproximadamente el 70% del valor mundial de las exportaciones de caucho natural en 2021.
China es, con diferencia, el mayor consumidor mundial de caucho natural. China consumió 5,7 millones de toneladas métricas de caucho natural en 2021, lo que representa más del 40% del consumo mundial de caucho natural ese año.
Otras estadísticas sobre el temaCaucho +Plástico y cauchoPrecio del caucho por kilogramo 2020-2022, por mes +Plástico y cauchoProducción mundial de caucho natural 2000-2020+Plástico y cauchoPrecio del caucho por kilogramo 2010-2021+Plástico y cauchoConsumo de caucho natural 2015-2021, por país
Producción mundial de caucho
En comparación con todos los países del mundo, Tailandia es el que más caucho natural produce. En 2020, Tailandia produjo cerca de 4.500 toneladas métricas de caucho natural. Si bien esta cantidad total sigue liderando la producción mundial de caucho, se redujo con respecto a 2019, produciendo casi 5,000 toneladas métricas de caucho.
Muy cerca detrás de Tailandia en producción de caucho en Indonesia. Al igual que Tailandia, Indonesia vio una disminución en la producción de caucho natural entre 2019 y 2020. En 2019, Indonesia produjo aproximadamente 3.200 toneladas de caucho natural. En 2020, esta producción se redujo a unas 3.000 toneladas de caucho natural.
A diferencia de Tailandia e Indonesia, que experimentaron una disminución en la producción de caucho natural entre 2019 y 2020, Vietnam experimentó un ligero aumento. En 2019, Vietnam produjo alrededor de 1.100 toneladas métricas de caucho natural. En 2020, esta cantidad aumentó a alrededor de 1.200 toneladas métricas. Aunque se trata solo de un ligero aumento, muestra un crecimiento notable, mientras que los dos principales productores de caucho disminuyeron entre 2019 y 2020.